Zincul este utilizat in industria constructiilor de mai bine de 150 de ani pentru a proteja otelul impotriva coroziunii. Acesta este intrebuintat ca strat protector, cele mai des utilizate procedee pentru acest lucru sunt zincarea termica si electro-galvanizarea.
Coroziunea este un proces de alterare, datorat atacurilor chimice sau electrochimice asupra metalelor, sub actiunea substantelor de natura acida si bazica. Coroziunea otelului este produsa de umezeala si oxigen, fiind accelerata de actiunea sarurilor.
Prima mentionare legata de galvanizare dateaza din 1742 cand P. J. Malouin, un chimist francez, a prezentat Academiei Regale de Stiinte mai multe experimente care implicau acoperirea fierului cu zinc topit. Iar in 1772 Luigi Galvani (cel care mai tarziu va da numele procesului de galvanizare) a descoperit, intamplator, procesul electrochimic care are loc intre metale in timpul unui experiment cu picioare de broasca.
Este un fapt demonstrat, in timp, ca protectia anticoroziva prelungeste considerabil viata cladirilor de birouri, halelor de productie si depozitare, podurilor, navelor etc.. Acoperirile cu zinc ale elementelor structurale tipice au o durata de viata mai mare de 50 de ani, in cele mai multe medii rurale, si intre 20 si 25 de ani in mediile urbane si cele din zona de coasta.
Rezistenta la coroziune a otelului zincat depinde in mare masura de tipul si grosimea stratului de zinc protector si de mediu coroziv la care sunt supuse produsele. Acoperirea cu zinc a otelului pot fi corodata de: acizi, baze puternice si este deosebit de vulnerabila la actiunea acizilor de sulf produsi de hidrogenul sulfurat si bioxid de sulf, din mediile urbane poluate.
Constructile pe structura metalica sunt fara indoiala cele mai flexibile si mai permisive dintre sistemele de construire, fiind sustinute de noi tehnologii care permit depasirea limitelor dimensionale si volumetrice. Acestea permit construirea unor spatii deschise mari, fara a utiliza piloni centrali. Istoria constructiilor din otel a inceput in secolul al 20-lea, iar popularitatea lor a crescut rapid.
Gama de produse metalurgice zincate, care sunt utilizate in constructii, este foarte variata si cuprinde urmatoarele categorii de produse: teava, tabla, laminate si profile zincate.
